Personas que antes debían caminar kilómetros para conectarse, niñas y niños que esperaban días para acceder a información importante para realizar tareas escolares, emprendedoras rurales que no podían participar en reuniones online o promocionar sus productos, comienzan a vivir una realidad distinta.

El programa Comunidades Conectadas, impulsado por el Sistema de las Naciones Unidas en Chile junto al Gobierno Regional de Ñuble, ya cuenta con 31 puntos de conectividad digital operativos en zonas rurales de la región, superando la meta inicialmente prevista y abriendo nuevas oportunidades para comunidades históricamente afectadas por la brecha digital.

Para muchas comunidades, la conectividad no es solo acceso a internet: es la posibilidad de estudiar, producir, emprender, hacer trámites, recibir atención de salud y participar en la vida pública sin quedar atrás.

Así lo relata Marjorie Avilés, productora de berries de la localidad de Cotrauco, en la comuna de San Ignacio, quien recuerda las dificultades que enfrentaban antes de contar con conectividad. “Necesitábamos que los chicos no tuvieran que llegar del colegio y volver a caminar seis kilómetros para ir a hacer una tarea. Necesitábamos tener señal de internet, porque hoy todo te lleva a una página, a un link, a una reunión online. Si no tienes señal, te quedas ahí mismo: avanzan los de allá y nosotros seguimos aquí”, señaló.

Para Marjorie, esta nueva etapa abre posibilidades concretas para las mujeres rurales y sus comunidades. “Ahora lo que viene es seguir avanzando y aprendiendo, porque este es un mundo nuevo. Hay mucha gente que no sabe, que no se atreve, pero con esta cercanía que está llegando a los sectores vamos a aprender, le vamos a perder el miedo y vamos a poder desde nuestra localidad salir al mundo”, afirmó.

El impacto también se expresa con fuerza en la educación rural. Óscar Torres, profesor encargado de la Escuela Montaña de Copihues, en Cobquecura, explicó que la llegada de internet marca “un antes y un después” para sus estudiantes. Antes, relató, si un niño o niña necesitaba conocer un concepto o ver una imagen para comprender una materia, el profesor debía bajar hasta un lugar con señal, buscar la información, guardarla y volver días después a la escuela.

“Ahora es más sincrónico. Si tiene una dificultad, la busca por los diferentes medios y sabe rápidamente de qué estamos hablando. Esto les ha abierto otro mundo a los niños”, sostuvo el docente, agregando que lo importante en esta nueva etapa será enseñarles a buscar, usar y aprovechar adecuadamente la información disponible.

Con los 31 puntos ya operativos, el programa inicia ahora una fase clave: fortalecer las capacidades digitales de las comunidades, para que la conectividad se traduzca en mejores oportunidades educativas, productivas, sanitarias y sociales. Esta etapa considera capacitaciones en el uso de tecnologías de la información, herramientas digitales y acceso a servicios, con especial atención en mujeres rurales, comunidades aisladas y grupos históricamente excluidos.

Luego de la reunión con la Misión de ONU Chile a terreno, el Gobernador Regional de Ñuble, Óscar Crisóstomo, destacó que esta alianza está generando cambios concretos en la vida de las personas. “Este programa está beneficiando a miles de personas, con conectividad directa para cerca de 5.000 familias y con cerca de 4.000 personas que se están capacitando en tecnologías de la información. Eso permite acercar trámites, productividad, salud y nuevas oportunidades a través del celular y el computador”, señaló.

La autoridad regional agregó que el desafío es seguir escalando esta experiencia. “Lo importante es que con esto le estamos cambiando la vida a personas que por mucho tiempo han estado aisladas en el sector rural. A través de la tecnología, la capacitación y la decisión del Gobierno Regional, Naciones Unidas y el Gobierno central, estamos mejorando sus condiciones de vida. Ñuble mira hacia el futuro con este tipo de alianzas”, afirmó.

Por su parte, la Coordinadora Residente del Sistema de las Naciones Unidas en Chile, María José Torres, subrayó que la conectividad digital debe entenderse como una herramienta esencial para la inclusión y el desarrollo sostenible. “Hemos conversado con mujeres que son protagonistas de esta transformación y que nos muestran cómo la digitalización mejora la vida, la productividad y las oportunidades de estudio de niños y niñas. En el siglo XXI, la conectividad tiene que ser un derecho para todas las personas, y como Sistema de Naciones Unidas estamos felices de contribuir a este cambio”, expresó.

Durante la jornada del martes 26 de mayo, la misión de Naciones Unidas desarrolló actividades en terreno en las comunas de San Ignacio y El Carmen, sosteniendo encuentros con comunidades rurales, autoridades locales y actores productivos vinculados al programa “Comunidades Conectadas”. La agenda incluyó una conversación con vecinas y vecinos de la Junta de Vecinos de Meco Cotrauco, donde se abordaron los avances y desafíos de la conectividad digital en sectores rurales; una visita al Hospital Comunitario de El Carmen para conocer experiencias de telesalud y atención digital; y un recorrido por la cooperativa Marrón Andino, donde se relevó el potencial de las herramientas digitales para fortalecer el desarrollo productivo local y generar nuevas oportunidades para los territorios rurales de Ñuble.

La iniciativa, financiada por el Fondo Conjunto para los Objetivos de Desarrollo Sostenible —Joint SDG Fund—, busca reducir la brecha digital en territorios rurales de rezago, mediante acceso a internet, formación en habilidades digitales, fortalecimiento de la telesalud, acceso a servicios públicos y apoyo al desarrollo productivo local.